Drakes formel var en formel som ble oppfunnet av radioastronomen Frank Drake. Det var en formel som kunne brukes til å beregne hvor mange sivilisasjoner (intelligent liv) i Melkeveien som teoretisk kunne sende ut radiosignaler. Svaret kan man finne ved å gange sammen mange faktorer. Men vi vet ikke hva verdien av de fleste faktorene er. Så det uttrykket kan ikke brukes til å finne det nøyaktige antall sivilisasjoner. Men det kan gi en pekepinn på hvor mye det kan være. Så det er mer som et forskningsprogram enn en formel.
<p><b>Carl Sagan – Drake’s Formula</b><br />
</p>
| N | = | antall teknologiske sivilisasjoner som i dag finnes i Melkeveisystemet | ||
| R* | = | antall nye stjerner som i gjennomsnitt dannes i Melkeveisystemet per år | ||
| fp | = | den prosentdelen av disse stjernene som har planeter | ||
| np | = | antall passende planeter per planetsystem | ||
| fl | = | den prosentdelen av disse planetene hvor liv oppstår | ||
| fi | = | den prosentdelen av planetene med liv hvor intelligente vesener utvikles | ||
| fc | = | den prosentdelen av intelligente vesener som utvikler evnen til å kommunisere | ||
| L | = | levetiden i år for en teknologisk sivilisasjon |
